巴西是足球王国，巴西球员、巴西国家队无人不知、无人不晓。但是国内俱乐部的历史和现状，知者却甚少了。巴西全国共分26个州和1个联邦区（巴西利亚联邦区）。从足球地理上看，巴西足协将之划分为六大赛区：北部、中西部、东北部、东南部、圣保罗/内陆、南部。这其中，真正代表巴西足球水平的是东部沿海地区。和其他国家一个明显的区别就是，巴西各州都有自己的州联赛或锦标赛，巴西的顶尖足球俱乐部密布在东南沿海的圣保罗和里约热内卢两个州。

　　巴西在1933年就实现了职业化。除了统一管理全国足球业务最高领导机构巴西足协，巴西各州、市均设有地方足协。巴西足协负责巴西全国足球联赛和各级别国家队的管理，地方足协则负责地方级联赛的管理。巴西体育部虽然在行政上对巴西足协有指导和建议权，但在足球领域的实际权力均掌握在巴西足协手上。

　　巴西足球赛制是世界上最繁杂的。通常在每年元旦后，各州联赛打响，3月份则迎来巴西杯，参赛队伍分成上下半区，这项赛事以前有88支队参加，在2004年精简到64支，以单场淘汰制和主客场制相结合，一路杀到6月。而从4月开始，全国联赛开战。

　　巴西起初只有业余联赛，其后部分州份成立自己的州联赛。虽然各州联赛不断发展，但由于经济及地理问题，巴西足总直至1971年始成立全国联赛。由于球队众多（最多时超过了100支队伍），当时的巴西体育部主席阿维兰热将全国球队组织到一起，采用NBA式的金字塔型赛制，分季前赛、季后赛，这种模式的比赛在本世纪初被称为“阿维兰热杯”。2003年，巴西足协取消了这种做法，启用世界流行的主客场累计积分制度，才有了巴西全国甲级和乙级联赛。巴西足球甲级联赛（简称巴甲；Campeonato Brasileiro serie A）是巴西最高级的职业足球联赛，由巴西足协所举办。

　　巴西甲级联赛冠军大多来自里约热内卢州及圣保罗州，前40届巴甲有29届冠军队伍来自这2个州。圣保罗州中有6届冠军圣保罗、5届冠军科林蒂安、4届冠军帕梅拉斯以及2届冠军桑托斯。里约热内卢州中有6届冠军弗拉门戈、4届冠军瓦斯科达伽马、3届冠军弗鲁米嫩塞和1届冠军博塔弗戈。

　　巴西全国联赛创办至今多次改变联赛赛制及参赛球数，参赛球伍由最少的 20 队至最多的 96 队都出现过。直到2003年巴西全国联赛效法欧洲联赛，改为双循环及升降制的制度。2005年巴西全国联赛采用“降 4 升 2”制度，令2006年联赛队数由 22 队减至 20 队。

　　另外，巴西的州联赛也非常强大。圣保罗州的联赛规模比德甲还大，单是甲级联赛就足足有20支球队，圣保罗州A2、A3级联赛也各有20队，第四级别联赛有44支队伍参赛，圣保罗杯20岁以下青年比赛，比赛的队伍达到了88支。与圣保罗州毗邻的里约州联赛是巴西足球的另一大巨头，这里的老大是“弗拉-弗罗”，这是巴西足坛的行话，说的就是著名的弗拉门戈和弗罗米嫩塞俱乐部，另外还有达伽马和博塔弗戈，他们也曾问鼎过巴西全国冠军。巴西足协总部就设在该州里约热内卢市维克托-西维塔大街上，这也让里约人非常得意。

　　由于圣保罗与里约两大州比邻而居，而且水平均高出国内其他地区一筹，所以他们还定期举办“里约VS圣保罗对抗赛”，从1933年开办到2001年也只踢了20届，其中圣保罗人赢了11届，里约人胜了7次，还有2次战平。2002年后，巴西足协组建了全国锦标赛，两州的单独较量也从此宣告结束。